Ученые из Кембриджского университета и Университета Бристоля, в Великобритании, выяснили, что растения используют специальный механизм, чтобы насекомые - опылители чувствовали себя комфортно, и могли без особого труда оставаться на поверхности цветочных лепестков в течение длительного времени, по меньшей мере, необходимого для опыления.

Словно хорошие отели, заботящиеся о привлечении туристов и предоставляющие им разнообразные услуги, растения помогают пчелам устойчиво держаться за лепестки во время сбора нектара.

Многие эксперты задумывались, каким образом пчелы, и другие насекомые прочно держатся на поверхности цветка даже под сильным ветром. Здраво размышляя, они должны были бы все силы бросить на то, чтобы удержаться, иначе ветер попросту их сдул бы.

Новое исследование выяснило, что лепестки цветов покрыты слоем клеток, напоминающим известную всем «липучку». Они помогают насекомым цепко держаться на месте, обеспечивая надежную основу.

Подробности работы ученых опубликованы в последнем номере журнала Функциональная экология (Functional Ecology), выпускаемого под редакцией Британского экологического общества (British Ecological Society).

По мнению ученых, особенности клеток разных растений – одна из причин специализации насекомых, выбирающих обычно наиболее подходящие для себя растения, основываясь на не совсем понятных науке предпочтениях.

Особенности структуры клеток, обеспечивающих насекомым поддержку, не видны обычным взглядом и доступны для изучения только под электронным микроскопом, настолько они мелкие.

Ведущий автор исследований профессор доктор Беверли Гловер (Beverley Glover) из Кембриджского департамента исследований растений (Cambridge Department of Plant Sciences). Вместе со своими коллегами профессор вывел разновидность растения водосбор обыкновенный или львиный зев, у которого отсутствовали клетки удерживающего слоя. Во время эксперимента пчелы всегда предпочитали мутанту обычное растение, предоставлявшее им устойчивую поверхность.